L’hôpital du Maine menace de poursuites en diffamation suite à la pétition Change.org d’un adolescent

Jun 07, 2023

Diffamation

Emma Camp | 25.8.2023 17:13

Un hôpital du Maine menace de poursuivre en justice une ancienne employée pour diffamation après que son fils de 15 ans a écrit une pétition appelant à une enquête sur les normes laxistes de sécurité des patients de l'hôpital.

Selon une lettre légale récemment envoyée à l'hôpital, Anne Yered, médecin pédiatrique en soins intensifs, a été licenciée sans motif du centre médical de l'est du Maine de Northern Light Health en juin dernier après avoir soulevé des préoccupations en matière de sécurité des patients.

Le fils de Yered, Samson Cournane, alors âgé de 14 ans, étudiant à l'université voisine du Maine, dit qu'il a décidé de faire des recherches sur la sécurité des patients à l'hôpital après le licenciement de sa mère. Selon un communiqué de presse de la Fondation pour les droits individuels et l'expression (FIRE), une organisation à but non lucratif impliquée dans l'affaire, Samson "a découvert que les articles de presse et les rapports des organismes de surveillance montraient un schéma inquiétant de problèmes de sécurité dans son hôpital local".

Peu de temps après, Cournane a décidé d'écrire une pétition exhortant le représentant du Congrès du Maine, Jared Golden, à lancer une enquête sur les pratiques de l'hôpital. Il a également lancé un compte Twitter pour promouvoir la pétition. Un mois plus tard, il a également écrit un article dans le journal de son université, dans lequel il discutait des problèmes de sécurité de l'hôpital et faisait le lien avec sa pétition. Selon l'article de Cournane, l'hôpital souffre d'un manque de personnel et d'une surpopulation.

"Mon espoir avec cette pétition est de montrer à l'administration hospitalière que nous sommes sérieux dans la résolution de cette crise potentielle", a écrit Courane. "J'espère que les dirigeants des hôpitaux se joindront aux parties prenantes importantes et mèneront des tables rondes sur les moyens d'améliorer la situation décrite dans la pétition."

En janvier, Yered a envoyé à l’hôpital un projet de plainte après avoir épuisé toutes ses tentatives pour annuler son licenciement abusif sans litige. Selon FIRE, "l'hôpital a riposté, menaçant de poursuivre en justice pour diffamation sur la base du plaidoyer écrit de Samson et affirmant sans fondement que le Dr Yered avait "écrit de manière fantôme" la pétition, les tweets et la lettre à l'éditeur", malgré aucune preuve à l'appui de cette affirmation.

FIRE soutient que la menace de poursuite judiciaire contre l'hôpital serait un exemple évident de poursuite-bâillon (poursuites stratégiques contre la participation du public), une poursuite sans fondement intentée pour intimider – ou mettre en faillite – les critiques d'une organisation ou d'un individu et les faire taire.

Cependant, le Maine dispose d'une loi anti-SLAPP qui stipule que les poursuites judiciaires pour discours « [relevant] de la protection constitutionnelle du droit de pétition au gouvernement » en vertu de la Constitution américaine ou de la Constitution du Maine ne sont pas « dépourvues de tout support factuel raisonnable ». sont éligibles à une motion spéciale de rejet.

"Même sans la protection légale du Maine, le plaidoyer public de Samson ne peut pas constituer une diffamation", a écrit FIRE dans sa lettre aux avocats de l'hôpital. "Comme décrit ci-dessus, les déclarations de fait de Samson sont étayées par des connaissances personnelles et des preuves documentaires. Ses opinions sont l'expression d'un jugement personnel, basé sur son interprétation des faits - une catégorie bien établie de discours protégé."

"La raison pour laquelle j'ai choisi de m'exprimer était que tout le monde mérite de bénéficier de soins de santé sûrs et de bonne qualité. Et quand j'ai découvert cela, j'ai senti que j'étais moralement responsable de faire quelque chose et de sensibiliser l'administration et le secteur public. communauté", a déclaré Courane à FIRE. "J'ai écrit toutes ces choses et je crois pleinement ce que je dis. Et j'ai l'impression que cela me donne envie d'en faire plus."