Panini intente une action antitrust contre des fanatiques alors que les guerres de collection s'intensifient

May 28, 2023

Les guerres des objets de collection sportifs s’intensifient de manière majeure.

Jeudi, Panini America a déposé une plainte antitrust contre Fanatics, affirmant que le géant dirigé par Michael Rubin avait violé la loi fédérale avec son entrée dominante dans le secteur des cartes à collectionner.

La poursuite, déposée devant le tribunal de district américain du Middle District de Floride, allègue également que Fanatics a dénigré Panini auprès de divers partenaires industriels et a interféré avec les contrats existants.

Fanatics a fait une percée massive dans l'industrie au cours des deux dernières années, en achetant Topps et en concluant des licences exclusives à long terme avec la NBA, la MLB, la NFL et leurs syndicats de joueurs. Les pactes ont bouleversé une industrie qui avait bénéficié de décennies de relative stabilité.

"Fanatics élimine de manière préventive toute concurrence avant de démontrer une supériorité concurrentielle ou une quelconque capacité à profiter aux consommateurs", indique le procès. "En verrouillant les cartes à collectionner des joueurs des trois principales ligues sportives professionnelles américaines pour la prochaine décennie et de deux d'entre elles pour les deux prochaines décennies, Fanatics exclut toute compétition significative dans un avenir prévisible."

Panini réclame des dommages-intérêts non précisés et le désinvestissement de Topps par Fanatics, et a complété ses intentions en embauchant l'avocat chevronné David Boies. L'intermédiaire de longue date a représenté le propriétaire des Cowboys de Dallas, Jerry Jones, et le défunt propriétaire des Yankees de New York, George Steinbrenner, de nombreuses ligues et syndicats de joueurs, et a également aidé le gouvernement américain dans une action antitrust réussie contre Microsoft.

Les fanatiques ont fustigé à la fois le procès Panini et l'approche globale de l'entreprise en matière d'objets de collection.

Le « procès est un dernier effort sans fondement de la part d’une entreprise qui a perdu le contact avec ses consommateurs, échoue sur le marché et a tenté en vain de se vendre », a déclaré Fanatics.

En mai, les parties ont conclu un accord distinct limitant la capacité de Fanatics à recruter du personnel de Panini et interdisant à Fanatics la capacité d'utiliser les informations confidentielles d'anciens employés de Panini.

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